La noche del cazador: explorando la oscuridad en el cine

Luz, el componente elemental del cine; sin embargo, la oscuridad esconde secretos interesantes. “La noche del cazador” (1955) fue dirigida por Charles Laughton y protagonizada por Robert Mitchum. La dirección de fotografía estuvo a cargo del célebre cinefotógrafo Stanley Cortez, quien ya había trabajado con Orson Welles.

Stanley Cortez tuvo que ayudar al primerizo director con la estética visual del filme.

Cortez dio un tono oscuro a toda la película a pesar de que la historia en si abarca distintos géneros. Este cinematógrafo hizo una verdadera exploración sobre la oscuridad, el otro lado de la luz. Creando juegos de sombras, separando personajes a través de luz y oscuridad, ocultando información visual en las sombras, etc.

La historia gira en torno al personaje principal de Mitchum (Harry Powell), un pastor quien engaña a mujeres viudas para casarse con ellas y luego matarlas por “voluntad de Dios”. Un personaje con esta aura tan oscura fue perfecto para que Cortez jugara con este concepto. En determinadas escenas, Cortez dejaba la sombra proyectada de Mitchum en alguna pared o su silueta como única forma de iluminarlo para darle ese tono oscuro al personaje desalmado de Mitchum.

La fotografía de este filme es absolutamente expresionista. Rememorando la antigua corriente cinematográfica del expresionismo alemán, el cual se caracterizaba por un gran contraste entre luz y sombra; además de ser totalmente lo opuesto al estilo de iluminación naturalista.

Stanley Cortez afirmaba que el término “clave baja” era un término erróneo y prefería el término “contrastado”, ya que realmente filmó la película con mucha luz pero nosotros vemos algo distinto. Además, empleó banderas y conos (snoots) en las fuentes de luz para cortar luz y crear formas mediante sombras.